Le Fiat 412 a été le premier autobus urbain à deux étages produit en série. Innovant à plus d’un titre, il ne fut toutefois pas plébiscité, l’étage supérieur n’étant guère utilisable au quotidien.
Le Fiat 412 est aussi novateur que le 410 dont il est issu, mais il en diffère pourtant par bien des aspects. Un bus a deux étages étant nécessairement plus lourd qu’un bus classique, le Fiat 412 dispose d’un soubassement renforcé, avec des suspensions à lames complétées par une suspension pneumatique. Pour alléger au maximum la carrosserie, Fiat a fait appel à la société AERFER (Costruzioni aeronautiche e ferroviarie) de Pomigliano d’Arco, près de Naples, une société spécialisée dans l’aéronautique et qui maîtrise parfaitement la construction en alliage léger : la carrosserie Métropole VE 41 du Fiat 412 est une structure en aluminium autoportante aussi rigide que légère. Pour abaisser au maximum le plancher, le moteur n’est plus logé entre l’empattement, mais en position semi-horizontale transversale arrière. Il s’agit d’un 6-cylindres un peu plus gros que celui du Fiat 410 et qui développe 176 ch avec une transmission identique à celle du Fiat 410.
Prudent, le réseau ATAC achète 2 prototypes à des fins d’expérimentation. Au total, 58 véhicules seront acquis en trois tranches : 2 prototypes qui entrent en service en 1964 puis 16 en 1966, 15 en 1968 et 25 en 1969, ces derniers disposant d’un pare-brise bombé. Au final, ils s’avéreront mal adaptés car le niveau supérieur est rarement rempli : les usagers craignent en effet de manquer leur arrêt et s’agglutinent en bas. De plus, les deux escaliers sont peu larges et dotés d’un emmarchement trop haut. L’ATAC cédera ses Fiat 412 au début des années 1980 à d’autres villes et à des associations. Bologne, Vérone, Florence, Naples et Bari en reçoivent aussi quelques exemplaires. En France, la RATP en expérimenta quelques-uns mais aucune commande n’est finalement passée. La production totale a porté sur 127 exemplaires produits pendant dix ans entre 1961 et 1971.
Objet de collection pour adulte
Source : Collection Autobus & Autocars du Monde Hachette Collections
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