Conçu en 1956 pour répondre aux exigences de la recherche pétrolière en zone désertique, le prototype du GBC 8 6X6 est réalisé en un temps record, moins de dix mois, à l’usine Berliet de Courbevoie. Les premiers essais commencent dès fin 1957 dans la Mer de Sable d’Ermenonville.
Baptisé « Gazelle » par Paul Berliet pour son agilité sur le sable, sa rapidité et sa sobriété, le prototype du GBC 8 6X6 participe à différentes missions dans les zones sahariennes à la fin des années 1950.
Prévu pour une charge utile de l’ordre de 6 tonnes, le GBC est pourvu d’un moteur de forte cylindrée, 7,9 litres. Il est remarquablement équilibré avec une charge pratiquement identique sur chacun des trois ponts moteurs. Par ailleurs, le véhicule est constitué, pour l’essentiel, d’organes ayant fait la preuve de leur robustesse sur différents modèles de la marque. Le moteur, en particulier, est celui du GLR développant 125 ch.
La « Gazelle » tient une place importante dans le film Cent Mille Dollars au soleil d’Henri Verneuil en 1964. On y voit des cascades s’enchaîner avec la poursuite des camions Berliet dans des paysages désertiques et des conditions périlleuses qui mettent en valeur les qualités viriles des protagonistes et des camions, fleurons de la gamme Berliet de cette époque.
Objet de collection pour adulte
Source : Collection Berliet Hachette Collections
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