Elle a été conçue pour répondre au besoin de tout un peuple. Avec un palmarès de plus de 20 millions d’exemplaires produits, la Coccinelle de Volkswagen a su franchir les frontières et s’imposer comme l’un des modèles mythiques de l’histoire automobile.
Le 30 janvier 1933, de triste mémoire, Adolf Hitler devient chancelier du pays. Il a décidé de confier à Porsche, l’étude d’une petite automobile de grande diffusion, destinée aux allemands les plus modestes, pouvant loger quatre adultes et leurs bagages. L’engin doit être robuste, fiable et capable d’atteindre les 100 km/h en ne consommant que 7 litres de carburant aux 100 km. Surtout, il ne doit pas coûter plus de 1 000 Marks.
En février 1936, une berline est finalisée. Elle comporte les données révolutionnaires de ses concepteurs : châssis plate-forme à poutre centrale, roues indépendantes avec barres de torsion et amortisseurs à friction. Plusieurs mécaniques aux cylindres opposés horizontaux sont envisagées, à 2 ou 4 temps développant 22 ch, mais toutes refroidies par air. L'’architecture mécanique retenue, à savoir un 4 cylindres « couché » à 4 temps et aux soupapes en tête, est définitive. La cylindrée de 986 cm3 délivre entre 22 et 23 ch à 3 200 tr/mn.
Le 26 mai 1938, Hitler baptise la nouvelle venue, lors de son discours inaugural, KDF _ Kraft Durch Freude, « La force par la joie ». C’est désormais le patronyme officiel de la petite auto, Volkswagen (littéralement « La voiture du peuple ») n’étant qu’une appellation générique dans la langue allemande.
En mars 1953, la voiture adopte une lunette arrière ovale en une seule partie, encore insuffisante pour une visibilité optimale. La Coccinelle est construite au Brésil dès 1953 (de 1959 à 1986, 3 321 271 exemplaires y seront construits).
L’ultime Coccinelle allemande, un modèle 1200, est produite au sein des ateliers de Emden le 19 janvier 1978, elle porte le numéro de série 11 82 034030 et représente le 16 255 500e exemplaire assemblé outre-Rhin. À cette époque 19 300 000 Coccinelle ont été livrées à travers les différentes concessions de la planète. La production continuant au Mexique, le chiffre de 22 millions est rapidement atteint, avant l’apparition de la New Beetle à la fin des années 1990, la Coccinelle chargée d’affronter le XXIe siècle.
Objet de collection pour adulte
Source : Collection Auto Vintage Deluxe - Les modèles intemporels de notre histoire Hachette Collections
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