Les GMC School Bus ont été pendant de longues années très populaires aux États-Unis, marquant des générations d’étudiants nord-américains. Rustiques mais fiables, ces véhicules ne commencent à disparaître qu’au début des années 2000, 35 ans après leur première apparition !
GMC possède une longue tradition dans la fabrication d’autobus scolaires. D’une façon générale, la plupart des châssis sont dérivés des poids lourds de la marque auxquels ils empruntent la majorité de leurs composants mécaniques, ainsi que le capot et la calandre, qui permettent d’identifier au premier coup d’œil un GMC. En revanche, la réalisation de la carrosserie et de ses aménagements est confiée à des carrossiers comme Blue Bird, Carpenter Industries, Inc. ou encore Gillig Bros.
Le châssis de cet autobus est à double longeron entretoisé. La motorisation est à l’avant, le pont arrière moteur est suspendu par ressorts à lames et l’ensemble capot, calandre et aile rappelle fortement les camions. Les mécaniques et les transmissions sont elles aussi empruntées aux camions de moyen tonnage de la marque.
Au fil des années, le châssis GMC va peu évoluer. Le mot d’ordre est de faire simple pour offrir un véhicule de transport abordable mais endurant, fiable et répondant aux demandes fédérales et de l’Association nationale de l’éducation en matière de sécurité.
Les School Bus ont la particularité de posséder au-dessus du pare-brise avant et de la lunette arrière des feux couleur ambre. Cette particularité a été introduite dans les années 1970, d’abord dans certains États américains puis dans tout le pays (et au Canada) pour garantir la sécurité du bus. Ces lampes clignotent en effet avant que le bus ne stoppe pour signaler aux autres conducteurs qu’il va marquer un arrêt afin de permettre aux écoliers de monter ou de descendre. Lorsque l’arrêt est marqué, des feux rouges prennent le relais et des panneaux stop intégrés à la carrosserie sont mécaniquement déployés. Les autres conducteurs circulant dans les deux sens ne doivent alors pas doubler ou dépasser un bus scolaire et attendre que ces feux s’arrêtent avant de repartir.
Véritable poids lourd déguisé en autobus de ramassage scolaire, le GMC 6000 disposait néanmoins de carrosseries répondant à de sévères normes de sécurité. Très fiable, ce type de véhicules a souvent été racheté en fin de carrière par des associations pour des excursions locales ou par des amoureux des voyages pour être transformé en camping-car.
Objet de collection pour adulte.
Source : Collection Autobus & Autocars du Monde Hachette Collections
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