A partir de 1939, « the Army Ordnance Corps » entreprend pour les forces armées américaines le développement d’une gamme de camions capables de se déplacer en tout-terrain, par tout temps et susceptibles de tracter le nouvel obusier m 114 de 155 mm.
Parmi les constructeurs consultés, Diamond T, constructeur de poids lourds que certains appellent la « Cadillac » du poids lourd, présente son modèle 967 en 1940, désigné sous le numéro G 509 dans le catalogue de l’US Army. Amélioré, il deviendra le modèle 968 en 1941 et sera produit jusqu’en 1945 à 30 000 exemplaires. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, ces Diamond abandonnés sur place vont équiper quelques armées, dont l’armée française. Les camions non utilisés seront vendus au titre des surplus militaires et connaîtront une nouvelle carrière chez les sapeurs-pompiers ainsi que dans de nombreuses entreprises civiles.
Suite à d’importants incendies qui se sont déclarés en 1970 dans leur commune, les sapeurs-pompiers de Lignières-Orgères ont pris la décision de s’équiper d’un porteur d’eau de grande capacité. L’investissement en matière de lutte contre l’incendie étant encore alors à la charge de la commune, il fallait trouver un véhicule au prix compatible avec les finances municipales. Le chef de corps de l’époque, avec l’aide d’un ferrailleur de la région, a fini par trouver un Diamond T 968 qui avait servi dans l’armée française et avait terminé son service actif à Blois. Ramené à Lignières-Orgères, il y subit quelques modifications. Il est équipé d’une citerne de 5 000 l et d’une motopompe de 60 m3 /h ainsi que de divers agrès. Il est mis en service en 1973. Le moteur d’origine, un Hercules RXC six cylindres de 130 CV, s’est révélé à la longue très gourmand en essence et comme sur presque tous les véhicules de ce type, il a été remplacé en 1978 par un moteur Diesel Renault. En 1986, il connaît de gros problèmes sur la citerne et il faut de nombreuses heures de travail pour colmater les fuites et refaire l’étanchéité dans des conditions de confinement difficiles. Ces efforts étaient justifiés car, à l’époque, le Diamond 6x6 de Lignières-Orgères était le plus gros porteur d’eau du département de la Mayenne et, à ce titre, il participait à de très nombreuses interventions.
Objet de collection pour adulte.
Source : Collection Camions et Véhicules de Sapeurs-Pompiers Hachette Collections
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